Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO l’any 2008

Montlluís (Cerdanya), Vilafranca de Conflent (Conflent), Salses (Roselló) i El Pertús (Vallespir).

Sébastien Le Prestre de Vauban (1633–1707) va ser un enginyer militar francès al servei del rei Lluís XIV. És considerat un dels millors especialistes en fortificacions de la història i va transformar completament la manera de defensar i assetjar ciutats a l’Europa moderna.

Vauban va deixar un enorme llegat tècnic i teòric. Les seves idees van influir en l’enginyeria militar fins al segle XIX. La seva combinació de geometria, ciència i estratègia va convertir-lo en una figura clau de la història militar europea.

Durant el segle XVII, França era una potència en expansió i havia de defensar llargues fronteres. Vauban va rebre l’encàrrec Lluís XIV de dissenyar un sistema de fortaleses amb dos objectius: que protegien el regne i asseguraven el control intern del territori. Aquest conjunt és conegut com el “ceinturon de fer” (cinturó de ferro).

Les principals característiques de les seves fortificacions:
 1. Forma estel·lar o poligonal: Les muralles no eren rodones sinó en forma d’estrella, amb baluards que permetien cobrir tots els angles de defensa sense punts cecs.
 2. Diverses línies de defensa: Utilitzava nivells successius de protecció, com fossats, glacis (pendents suaus que exposen l’enemic), muralles i contraguàrdies.
 3. Adaptació al terreny: Ajustava sempre el disseny a la geografia local, aprofitant rius, turons o zones pantanoses per reforçar la defensa natural.
 4. Eficiència i racionalitat: Les seves obres eren simètriques, funcionals i elegants, amb un ús òptim dels materials i del treball humà.
 5. Defensa activa i passiva: Pensava tant en resistir un setge com en organitzar l’atac

Les fortificacions de Vauban que va fer a la Catalunya Nord es van fer després del Tractat dels Pirineus (1659), quan França va annexionar diversos territoris catalans: els comtats del Rosselló, Conflent, Vallespir i part de la Cerdanya.

Són conjunt d’obres militars construïdes o reformades amb la triple finalitat: controlar i defensar la frontera davant possibles intents de recuperar els territoris perduts; assegurar el domini francès sobre una població que encara se sentia molt catalana i Controlar les rutes estratègiques entre la Península i França.
 •  Fort de Salses (a Salses): fortalesa prèvia al segle XVII, però reforçada per Vauban. Controlava el pas natural entre França i Catalunya.
 •  Fort de Bellagurada (al Pertús): antic castell medieval català reformat per controlar el coll del Pertús, punt estratègic de comunicació entre França i Espanya.
 •  Fort Liberia (a Vilafranca de Conflent): defensava la vall de la Tet i l’accés al Conflent.
 •  Vilafranca de Conflent: la muralla medieval fou modernitzada amb baluards i defenses adaptades a l’artilleria.
 •  Montlluís: ciutat fortificada de nova planta creada per ordre de Lluís XIV (1679), símbol de la nova frontera francesa.

Les obres de Vauban van transformar la Catalunya Nord en una zona fortificada d’alt valor estratègic, que malgrat tots aquests intents d’annexionar aquests territoris per la força encara es senten que formen part de la nació catalana.