Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la UNESCO l’any 2022

Ordino, Encamp, Prats de Molló, Sant Llorenç de Cerdans i Arles de Tec.

Les festes de l'ós del Pirineu, són unes festes tradicionals que és poden trobar en algunes poblacions dels Pirineus i altres llocs de muntanya. Són representacions relacionades amb l'època d'hibernació d'aquest animal i amb la dimensió mitològica que encarna, símbol de la relació de la humanitat amb la natura. Totes les festes se celebren en moments i llocs especials, i transmeten una visió del món que s'arrela en el passat, però que és interpretada des del present.

Aquestes celebracions populars també s'emmarquen en el cicle festiu carnavalesc i tenen elements comuns i singulars. L'os mig home i mig bèstia és el personatge central de totes les representacions, tant andorranes i nordcatalanes i, se’ns dubte, evoca les societats rurals de muntanya.

A Andorra, les representacions s'emmarquen en el cicle festiu d'hivern: el Ball de l’Ossa és un dels actes centrals del carnaval d’Encamp un dels més populars del país, mentre que l’Última Ossa d’Ordino se celebra a principis de desembre. Una persona disfressada d'ossa és el personatge principal de les dues representacions andorranes, que en un to burlesc i crític busquen la complicitat del públic.

A la Catalunya Nord, concretament a la comarca del Vallespir, els pobles d’Arlès, Prats de Molló i Sant Llorenç de Cerdans organitzen les festes de l'os des de temps immemorials.

La tradicional festa de l'ós simbolitza el final de la hibernació amb l'arribada de la primavera. i es plasma la por que generaven els óssos en les societats agrícoles de muntanya. Durant l'esdeveniment, els joves es disfressen d'óssos i corren pels carrers intentant atrapar els participants. Les festes estan amenitzades amb balls, discursos en català i música. Tota la població local hi participa, perseguint els óssos i acollint els espectadors. Tot i que l'estil varia d'un poble a un altre, l'escenari continua sent el mateix i simbolitza el final de l'hivern, el renaixement de la primavera (amb l'ós despertant de la seva hibernació) i la relació entre l'home i la natura.